Ken Witt beschikt over tactische ervaring en expertise die is opgebouwd tijdens een 25 jaar durende loopbaan in de rechtshandhaving – met 14 jaar ervaring in Special Weapons and Tactics (SWAT) – en meer dan 30 jaar actieve en reserve militaire dienst, voornamelijk binnen de U.S. Army Special Forces.

SWAT Heeft Effectief Tactisch Leiderschap Nodig

Tactische teams binnen de rechtshandhaving worden ingezet wanneer een situatie gevaarlijk of complex is, of wanneer conventionele middelen de crisis niet kunnen oplossen.

Om operationeel succes te verzekeren – in plaats van te vertrouwen op geluk of toevallige uitkomsten – hebben SWAT-teams effectief tactisch leiderschap nodig.

De kwaliteit van leiderschap hangt af van de diepgang van de attributen en kerncompetenties van een commandant.

Attributen – ontwikkeld over de loop van een leven – bieden inzicht in leiderschapspotentieel. Maar het zijn competenties – vaardigheden verworven door opleiding, training en ervaring – die een commandant daadwerkelijk in staat stellen effectief leiding te geven.

Daarom is, midden in een crisis, het operationele succes afhankelijk van de tactische competentie van de commandant.

Tactische planning wordt bepaald door de situatie en de omstandigheden, die op hun beurt sterk worden beïnvloed door drie onderling verbonden variabelen:

Mogelijke handelwijzen van de verdachte, operationele tijd en de fysieke ruimte van de crisislocatie.

Deze elementen worden beschouwd als variabelen omdat ze tactisch kunnen worden gemanipuleerd.

Door te anticiperen op mogelijke handelwijzen van de verdachte kunnen commandanten defensieve strategieën ontwikkelen om verwachte dreigingen te counteren.

Door ruimte en tijd te benutten kunnen commandanten offensieve strategieën creëren die de verdachte zonder haalbare opties achterlaten.

Daarom moeten de competenties van een tactisch leider onder meer het vermogen omvatten om deze variabelen te identificeren en ze vervolgens in zijn voordeel te manipuleren.

Het Gebruik van Standard Operating Procedures

In de zesde eeuw v.Chr. formuleerde de militaire theoreticus Sun-Tzu het eenvoudige principe dat een succesvolle leider zowel de vijand als zichzelf moet kennen.

De daaropvolgende zesentwintig eeuwen hebben het belang van dit principe herhaaldelijk bevestigd.

Het kennen van de verdachte is het resultaat van het inlichtingenverzamelingsproces, waarmee een commandant mogelijke handelwijzen van de verdachte (courses of action, COA) kan vaststellen en beoordelen.

COA’s bestaan uit een reeks acties die de verdachte momenteel uitvoert of waarschijnlijk op korte termijn zal uitvoeren.

De initiële COA-beoordeling omvat de bekende doelstellingen en capaciteiten van de verdachte, recente handelingen, zijn positie binnen de crisislocatie, wapens en de aanwezigheid of afwezigheid van gijzelaars.

Deze beoordeling kan worden aangepast zodra er meer inlichtingen beschikbaar komen.

De COA-beoordeling moet ook mogelijke reacties van de verdachte op acties van de rechtshandhaving omvatten.

Zodra de potentiële COA’s zijn vastgesteld, worden ze gerangschikt op waarschijnlijkheid en dreigingsniveau – met andere woorden: de meest waarschijnlijke handelwijze en de meest gevaarlijke handelwijze van de verdachte.

Noodplannen zijn essentieel om COA’s van de verdachte te counteren.

Noodplannen zijn een afsplitsing van het weloverwogen of spoedplan van het team en wijzigen dus het optreden van het team in reactie op de acties van de verdachte.

Het gebruik van Standard Operating Procedures (SOP’s) – een vooraf gedefinieerde set tactieken, technieken en procedures – maakt het mogelijk om een complex geheel aan instructies snel in een noodplan te integreren.

Ruimte op de Crisislocatie en Operationele Tijd

Een strategische overweging binnen tactische planning is het creëren van een tactisch dilemma. Dit ontstaat wanneer de verdachte in een situatie komt waarin elke mogelijke handelwijze door de commandant kan worden uitgebuit.

Commandanten creëren tactische dilemma’s door de variabelen ruimte en tijd uit te buiten.

Het benutten van de ruimte op de crisislocatie houdt in dat de verdachte zijn bewegingsvrijheid en posities van voordeel worden ontzegd.

Het benutten van operationele tijd houdt in dat de tijdlijn van de verdachte wordt verstoord of dat zijn reactie op acties van de rechtshandhaving wordt vertraagd.

De inmiddels overleden tactische expert Charles “Sid” Heal (Commandant, LASD Special Enforcement Bureau) identificeerde vijf technieken om ruimtedilemma’s te creëren, en drie technieken die tijdsdilemma’s uitbuiten.

Deze technieken kunnen afzonderlijk of gecombineerd worden toegepast.

Ruimtelijke dilemma’s draaien om bewegingsvrijheid en posities van voordeel.

Overlappende schootsvelden (zowel dodelijk als minder-dodelijk) beperken de bewegingsvrijheid van een verdachte.

Chemische middelen kunnen ruimte ontzeggen door de verdachte uit een voordelige positie te verdrijven of hem te beletten er een in te nemen.

Verdachten kunnen worden aangezet tot een verkeerde aanname via een misleidende afleiding die de aandacht wegleidt van de activiteiten van de rechtshandhaving.

De inzet van wapensystemen van de rechtshandhaving op een manier die zwaktes van de verdachte uitbuit, kan hem dwingen zich bloot te geven in een poging het voordeel te herwinnen.

Tot slot kan het wegnemen van de waarde van een positie – bijvoorbeeld wanneer duisternis een voordeel vormt door de ruimte te verlichten – het voordeel van de verdachte neutraliseren.

Tijdsdilemma’s richten zich op het vertragen van het handelen van de verdachte.

De meest voorkomende techniek is verrassing, gecreëerd door op een onverwacht moment of op een onverwachte plaats op te treden, of door een onverwachte tactiek te gebruiken.

Een andere techniek is een fysiologische afleiding, zoals een geluid-/flitsafleidingsmiddel, dat de zintuigen van de verdachte verstoort en zijn reactie vertraagt.

Het Gebruik van Gecoördineerde Technieken

Tot slot beperken overweldigende tactieken, zoals door snipers geïnitieerde aanvallen, het vermogen van een verdachte om te reageren – al moet dit altijd binnen de grenzen van het gebruik-van-geweldsbeleid van het betreffende agentschap blijven.

Het is belangrijk onderscheid te maken tussen operationele tijd als variabele (zoals eerder besproken) en verstreken operationele tijd, die niet kan worden teruggewonnen.

Tijdens een zich ontvouwende crisis, waarin planningstijd schaars is, is het nuttig om het Italiaanse spreekwoord te herinneren: “Het beste is de vijand van het goede.”

Generaal George Patton verwoordde dit als een tactisch beginsel en waarschuwde dat tijdverlies door overmatige planning vaak tot gemiste kansen leidt.

Met andere woorden: tijd kan worden gewonnen door een goed plan efficiënt te ontwerpen en uit te voeren, in plaats van tijd te verliezen aan het ontwikkelen van het beste plan.

In de praktijk kan een dilemmastrategie die alle opties van de verdachte uitbuit, het gebruik van meerdere gecoördineerde technieken vereisen.

Een voorbeeld hiervan is het inzetten van een gepantserd voertuig – op een niet-bedreigende of juist bedreigende manier – waardoor een misleidende afleiding ontstaat die de aandacht van de verdachte naar de gewenste zijde van de crisislocatie trekt.

Een Goed Ontwikkelde Set Tactische Competenties van de Commandant

De afleiding stelt tactische teams in staat om zich te verplaatsen naar posities van voordeel bij aangewezen deuren of ramen.

Door gebruik te maken van breach-and-hold- of gun-porting-technieken kunnen teams overlappende schootsvelden binnen de crisislocatie creëren die de bewegingsvrijheid van de verdachte beperken.

Meerdere overlappende schootsvelden kunnen worden ingericht zolang er geen risico op fratricide bestaat.

Indien gewenst kunnen tactische teams de crisislocatie betreden onder dekking van deze overlappende schootsvelden.

Ook al is de verdachte op dat moment mogelijk niet zichtbaar, het gericht inzetten van chemische middelen voorkomt dat hij in zijn huidige positie kan blijven of zich naar een nieuwe positie kan verplaatsen.

Als de verdachte deze acties niet verwacht, verstoort het verrassingselement zijn vermogen om te reageren.

De verdachte wordt nu geconfronteerd met een situatie waarin elke mogelijke handelwijze kan worden uitgebuit.

Tijdens een tactische inzet wordt het operationele succes bepaald door de goed ontwikkelde set tactische competenties van de commandant.

Aangezien competenties voortkomen uit opleiding, training en ervaring, biedt een hoog aangeschreven tactische trainingsorganisatie commandanten de beste mogelijkheid om voort te bouwen op bestaande leiderschapsvaardigheden en hun aanleg voor operationele planning en kritisch besluitvormingsvermogen te valideren.

Ken Witt: SWAT Team Leader Course

Deze tactische leiderschapscursus is ontworpen om zowel de operationele planning vóór tactische inzet als de vaardigheden voor kritische besluitvorming tijdens tactische situaties te versterken.

Tegelijkertijd moet worden onderkend dat de voorwaarden voor succesvolle tactische operaties vaak al jaren vooraf worden gecreëerd.

Daarom begeleidt deze cursus cursisten ook bij het ontwikkelen van deze voorwaarden.

Allereerst vormt een helder begrip van leiderschapsstrategieën, attributen en competenties de basis van de cursus – kort gezegd: wat een leider moet “zijn en weten”.

Op deze basis worden vervolgens alle andere leiderschapsvaardigheden opgebouwd, van personeelselectie en trainingsconcepten tot het beperken van aansprakelijkheidsrisico’s en het vastleggen van geleerde lessen via debriefings.

Daarna, wanneer de voorwaarden voor succes duidelijk zijn, worden de planningsstappen voor zowel verwachte als onverwachte tactische operaties behandeld.

Dit omvat het anticiperen op mogelijke handelwijzen van de verdachte, het beoordelen van operationele risico’s, het ontwikkelen en uitvoeren van tactische plannen en het aanpassen van die plannen waar nodig tijdens een crisisscenario.

In de klasomgeving worden meerdere leerconcepten toegepast: multimedia-ondersteunde presentaties, groepsopdrachten, klassendiscussies, debriefings en casusanalyses.

Buiten de klasomgeving valideren cursisten het behandelde materiaal door deel te nemen aan twee praktische oefeningen.

Deze planningsopdrachten omvatten terreinverkenning, inlichtingenverzameling, operationele planning en het geven van een operationele briefing.